Establecido ya que el e-learning es la más reciente y novedosa modalidad educativa, pasaremos ahora a dar una definición de la misma. Por supuesto existe una amplísima bibliografía de consulta, y de ella nos haremos eco a continuación:
"Definiré la Formación mediante la Web como una instrucción llevada a cabo en parte o completamente en la Web."
(Parson, 1998)
No es sólo un mecanismo para distribuir la información a los estudiantes; también supone tareas relacionadas con la comunicación, la evaluación de los alumnos y la gestión de la clase."
(McCormack y Jones, 1998)
“Definimos la Formación mediante Internet como la aplicación de un repertorio de estrategias instruccionales orientadas cognitivamente, y llevadas a cabo en un ambiente de aprendizaje constructivista y colaborativo, utilizando los atributos y recursos de Internet"
(Relan y Gillani, 1997)
"Formación a través de Internet es un programa instruccional hipermedia que utiliza los atributos y recursos de Internet para crear ambientes de aprendizaje significativo."
(Khan, 1997)
“Integración de las tecnologías de la información y las comunicaciones en el ámbito educativo con el objeto de desarrollar cursos y otras actividades educativas sin que todos los participantes tengan que estar simultáneamente en el mismo lugar.”
(Universidad Politécnica de Madrid)
"Es un sistema de impartición de formación a distancia, apoyado en las TIC (tecnologías, redes de telecomunicación, videoconferencias, TV digital, materiales multimedia), que combina distintos elementos pedagógicos: instrucción clásica (presencial o autoestudio), las prácticas, los contactos en tiempo real (presenciales, videoconferencias o chats) y los contactos diferidos (tutores, foros de debate, correo electrónico)."
(FUNDESCO, 1998:56)
(Germán Ruipérez, 2003)
Una definición más breve,
E-LEARNING se define como una modalidad de formación a distancia basada en el uso de las TICs (Tecnologías de la Información y de la Comunicación) como soporte de distribución de contenidos y del conocimiento.